2つの大きなピストンを持つハーレー

ハーレーダビッドソン入門者がまず知っておきたい同社のバイクの特徴としては、2つの巨大なピストンが強烈なトルクを生み出すという点です。エンジンには高回転型とトルク型があります。気筒数が多いほどピストンの大きさは小さくなるので回転数を高くすることができます。回転数が増えるほど総合的な出力が大きくなります。スーパースポーツタイプなどレースの世界で最高速度を競うバイクのエンジンは一般的に高回転型です。

一方ハーレーダビッドソンのエンジンはトルク型に分類できます。トルクとはエンジンが1回爆発した際に発生する力のことです。同社が製造するバイクの多くには空冷OHVの2気筒エンジンが搭載されています。2気筒はそれぞれ45度の角度に配置されておりV字型をしているためVツインと呼ばれます。OHVはエンジンのバルブを駆動するシステムとしては古い技術ですが、ハーレーダビッドソンはこのタイプのエンジンにこだわり続けてきました。同社のV型2気筒エンジンは巨大なトルクを発生させるため加速性能が優れており、独特な乗り味があります。ハーレーダビッドソンは創業以来100年を超える歴史を有していますが、現在でも世界中に多くのファンが存在します。